O Fotógrafo

Oswaldo Leite, o fotógrafo

Oswaldo Leite não é um nome muito conhecido entre os estudiosos e pesquisadores da história de Londrina, e muito menos entre os moradores da cidade. Mas, por conta de sua extensa obra fotográfica, produzida nos anos 1950, 1960 e 1970, é uma referência e fonte de consulta importante para quem pesquisa e escreve sobre Londrina. Ele foi o primeiro fotógrafo contratado pela prefeitura para documentar as obras públicas em andamento ou concluídas na cidade. Aprendeu a fotografar sozinho, movido pela curiosidade e motivado pela metodologia da tentativa e erro (ou acerto). Nascido em Itu (SP), em 1921, chegou a Londrina em 1941. Trabalhou como saqueiro e pedreiro (ajudou a construir a Santa Casa) até ser contratado, em 1942, como fiscal do Departamento de Obras e Planejamento da prefeitura. Passou a escriturário e depois a oficial do mesmo departamento. Nessa função, tinha como incumbência acompanhar as obras em andamento e, por conta própria, começou a fotografá-las, para que as fotografias servissem como “comprovação” dos trabalhos realizados pelo executivo, pois, naquela época, o prefeito tinha que comparecer semestralmente à Câmara de Vereadores para prestar contas das obras e serviços realizados ou em andamento na cidade.

Os sucessivos prefeitos gostaram das fotografias ilustrando – e comprovando – os relatórios e Oswaldo Leite passou a fotografar cada vez mais, mesmo exercendo uma função burocrática. Somente em 1970, diante de milhares e milhares de fotografias que documentavam as transformações urbanas e o progresso de Londrina, o então prefeito Dalton Paranaguá, reconhecendo e valorizando seu trabalho, contratou-o como fotógrafo e ele retornou à prefeitura (ele já havia se aposentado em 1967). Oswaldo Leite foi um dos maiores documentadores visuais da expansão urbana, do crescimento econômico e do desenvolvimento social de Londrina. A história da cidade deve muito a ele. Por sorte, hoje, suas milhares de fotografias estão disponíveis para consulta e pesquisa no Museu Histórico de Londrina Padre Carlos Weiss.